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El bajo eléctrico es un instrumento de cuerda similar a una guitarra eléctrica, pero con algunas diferencias evidentes: los bajos suelen ser más grandes, con mástiles de mayor longitud y escala, y cuatro cuerdas en lugar de seis (aunque el número de cuerdas puede variar). Como instrumento musical, el bajo eléctrico en realidad está a medio camino entre la guitarra y el contrabajo, al que debe su nombre, que se parece más a un bajo acústico.
El bajo eléctrico fue inventado en los años treinta del siglo XX por el músico estadounidense Paul Tutmarc, quien lo comercializó inicialmente como un violín-bajo eléctrico. Con el tiempo, el bajo se ha convertido en un instrumento muy popular que se utiliza en todo tipo de estilos musicales: rock, pop, jazz, heavy, etc. En un tema musical, el papel del bajo consiste en reforzar su patrón rítmico y servir de base y referencia para los demás instrumentos. Se suele decir que no es un instrumento protagonista, pero su papel en la ejecución de una pieza musical es, no obstante, fundamental.
Los bajos eléctricos son, como decíamos, muy parecidos a las guitarras eléctricas. Constan de un cuerpo macizo, normalmente fabricado en madera o algún material sintético, y un mástil (atornillado al anterior o unido a él en una sola pieza) sobre el que se encuentran las cuerdas.
Las cuerdas del bajo eléctrico suelen estar hechas de metal, aunque no es raro encontrar modelos de bajo con cuerdas de nailon, silicona y otros materiales alternativos. Como su nombre indica, los bajos eléctricos cuentan con componentes adicionales como pastillas y circuitos. En el caso de las pastillas, el nivel de regulación del sonido que ofrezcan es lo que nos permite distinguir entre bajos activos (que tienen pastillas que disponen de preamplificadores y ecualizadores) y bajos pasivos.
Los bajos eléctricos más comunes suelen solo los bajos de cuatro cuerdas, aunque, como ya adelantábamos en el anterior apartado, también hay bajos de cinco y seis cuerdas, hasta incluso de ocho, diez y hasta doce cuerdas. Son lo que se denomina bajos de rango extendido, que pueden emitir más tonos graves que los de cuatro cuerdas.
Si lo tuyo es llevar el ritmo y crear la base sobre la que se sostiene todo un tema, el bajo está hecho para ti. No es el instrumento que más destaque, en especial si lo comparamos con sus primas, las guitarras eléctricas, pero, como ya decíamos, su papel en las piezas musicales en las que está presente es uno de los más importantes.
La oferta de bajos eléctricos que hay en el mercado es realmente amplia. Encontramos todo tipo de modelos entre todos estos tipos y marcas de bajpo podemos encontrar el bajo epiphone thunderbird, ibanez tmb30, sandberg forty eight, ibanez btb 845v, ibanez talman tmb30, fender flea jazz bass entre otros. Si ya te has decidido a comprar un bajo eléctrico, debes saber que realmente no hay modelos mejores o peores: todo depende de tus gustos y del estilo musical que suelas tocar. Infórmate, prueba diferentes bajos y saca tus propias conclusiones. Escojas el modelo de bajo que escojas, estamos seguros de que no te arrepentirás de empezar o profundizar en la práctica de este instrumento musical.
