Bajos Fretless

¿Qué es un bajo fretless?

El bajo fretless es un tipo de bajo muy popular en ciertos estilos músicales –jazz, funk y similares–, pero tal vez poco conocido para el público en general. La principal característica de estos bajos es que su diapasón carece de trastes (frets, en inglés). Esta diferencia hace que los bajos fretless tengan un sonido muy particular y expresivo, claramente distinguible del que ofrecen los bajos convencionales o fretted.

Los bajos fretless surgieron en la década de los 60. El primer bajista en tocar un bajo fretless en público fue Bill Wyman, de los Rolling Stones, pero realmente fueron popularizados por el bajista Jaco Pastorius. Desde entonces, están presentes en diversos géneros en los que las posibilidades expresivas de este instrumento son muy apreciadas.

El bajo fretless puede considerarse un instrumento a medio camino entre el bajo eléctrico y el contrabajo, ya que posee el aspecto del primero, pero la técnica necesaria para dominarlo es similar a la que se emplea para tocar el segundo.

¿Para qué se utiliza?

La función habitual del bajo es mantener la base rítmica dentro de un grupo u orquesta, junto con la batería. Se trata de una tarea fundamental que, no obstante, suele quedar en segundo plano por las propias características del instrumento.
Eso no sucede con los bajos fretless. Estos bajos son más sonoros, por lo que son apropiados en aquellos estilos musicales en los que se necesita un bajo más llamativo, con mayor presencia en la mezcla. Cuando en un conjunto se utiliza un bajo fretless, la diferencia es evidente: este instrumento resulta claramente audible y juega un papel destacado. Esto es debido a que en el bajo fretless, el bajista puede tocar las notas en slide, haciendo que suenen los cambios de nota a medida que sus manos se deslizan por el mástil.
Es importante señalar que la falta de trastes convierte al bajo fretless en un instrumento más exigente y difícil de dominar que el bajo convencional. Como sabemos, los trastes sirven para marcar con claridad la zona de cada nota, por lo que, en su ausencia, es tarea del músico encontrar y tocar cada una de ellas en las cuerdas.
Por esta razón, los bajos sin trastes no son recomendables para bajistas que estén empezando y aún no manejen bien el bajo normal. La dificultad para tocar el bajo fretless puede generar frustración, en especial si no partimos de una base sólida.

¿Por qué comprar un bajo fretless?

El bajo sin trastes puede ser un instrumento desafiante, no cabe duda, pero ofrece todo un mundo de posibilidades a los bajistas que se atrevan con él. Comprar un bajo fretless es una muy buena idea para todos aquellos músicos apasionados por el bajo que quieran asumir un papel más visible y rico en un conjunto musical. Su expresividad, matices y sonoridad convierten a este modelo de bajo en un instrumento con una personalidad muy marcada.

Si te suena atractivo y quieres llevar tu experiencia con el bajo a un nuevo nivel, no te lo pienses dos veces: atrévete con un bajo fretless.