¿Qué es un sintetizador y para qué sirve?
El sintetizador es un instrumento musical electrónico que genera de forma artificial, y mediante diferentes procedimientos, señales eléctricas que después son interpretadas por un altavoz o unos auriculares y convertidas en sonidos. La principal característica de los sintetizadores es, sin duda, su versatilidad: pueden tanto imitar el timbre de otros instrumentos como crear y modificar de distintas formas sus propios sonidos.
El origen del sintetizador está relacionado con el de los primeros instrumentos eléctricos, que surgieron a finales del siglo XIX. Se suele considerar que el llamado telégrafo musical, del ingeniero estadounidense Elisha Gray, es el antecesor de los sintetizadores modernos.
Desde ese remoto origen, el sintetizador ha evolucionado de forma considerable y ha tenido un impacto fundamental en la historia de la música. Durante los años 70 y 80, los sintetizadores fueron protagonistas de muchos de los álbumes de mayor éxito de la época, entre ellos algunos compuestos por músicos como Jean Michel Jarre o Larry Fast, y bandas como Depeche Mode.
Hoy en día podemos encontrar sintetizadores de toda clase, tanto fijos como portátiles y con diversos objetivos y funciones: crear la melodía principal de una canción (synth lead), crear armonías de fondo (synth pad) y mucho más.
¿Cómo funcionan los sintetizadores?
La función de un sintetizador es crear y modificar sonidos. Para ello, utilizan diferentes procesos conocidos como síntesis. Hay cinco tipos fundamentales:
- Síntesis aditiva: el sintetizador crea sonidos complejos partiendo de las ondas sinusoidales, que son sus componentes más simples. Es habitual en los dispositivos más básicos.
- Síntesis substractiva: la señal se crea mediante un dispositivo oscilador y después es filtrada para eliminar las frecuencias no deseadas.
- Síntesis por modulación: en este caso, tenemos un oscilador (también llamado modulador) que modifica de la forma deseada la frecuencia compleja creada por otro (el portador).
- Síntesis por modelado físico: el sonido se crea por medio de algoritmos que pretenden imitar el sonido de algún instrumento real.
- Síntesis mediante muestras: se graba un sonido real y se reproduce a diferentes velocidad para generar diversos tonos.
Para realizar estos procesos, los sintetizadores cuentan con diferentes módulos electrónicos: osciladores, generadores de envolventes, filtros y amplificadores. Dependiendo del tipo de síntesis que emplee el dispositivo, estos componentes intervienen de una forma u otra para modificar la señal que acabará transformándose en sonido.
¿Por qué comprar un sintetizador?
Tal y como mencionábamos al principio, los sintetizadores se caracterizan, sobre todo, por su versatilidad. La capacidad de imitar los sonidos de instrumentos reales, combinada con la opción de crear nuestros propios sonidos y modificarlos de muchas formas diferentes, da como resultado un gran abanico de posibilidades creativas.
Por esta razón, los sintetizadores son ya desde hace tiempo una parte fundamental de la música moderna. Estos instrumentos están presentes en prácticamente todos los géneros musicales, ya sea como apoyo o jugando un papel protagonista. Comprar un sintetizador es, por lo tanto, abrirse a un nuevo horizonte musical que encajará bien con prácticamente cualquier género, grupo o forma de tocar.
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