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Neural Quad Cortex: todo en una pedalera
Analizamos la pedalera de modelado Neural Quad Cortex

El modelado de amplificadores ha avanzado a pasos agigantados en los últimos años, y uno de los pioneros de esta próxima generación de equipos ha sido Neural DSP. Si bien no tienen la presencia de marca en el mercado masivo de Boss o Line 6, han ido adquiriendo una gran relevancia en el mundo de los efectos y el modelado gracias a su revolucionario Quad Cortex.
Este es el primer elemento de hardware de Neural DSP, hasta ahora conocidos principalmente por sus plugins, y ha causado un gran revuelo desde su introducción. En esencia, está modelado en torno a los mismos plugins que han puesto a esta marca en el mapa, y eso ya nos ofrece unas garantías de sonido y de calidad. Lo hemos analizado más a fondo, así que allá vamos.
¿Para quién es esto?
El Neural DSP Quad Cortex está dirigido principalmente a intérpretes de nivel intermedio, pero la increíble calidad de sonido y todas las funciones que ofrece lo convierten también en una excelente opción para guitarristas avanzados y músicos en activo.
Por supuesto, sirve para quien quiera obviar amplificadores y pedales "tradicionales", pero también para los que quieran obtener los sonidos que les dan sus amplificadores y pedales favoritos sin tener que llevarlos constantemente de un lado para otro. Incluso nos da la opción de capturar y modelar el sonido de un ampli o pedal en concreto que tengamos, parece brujería.
Características
Teniendo entre manos la pedalera, hemos querido haceros una lista con los puntos que consideramos más importantes.
1- Construcción
El Quad Cortex es una unidad que tiene muy buena apariencia. Está construido dentro de una carcasa de aluminio anodizado con un acabado muy elegante.
2- Pantalla
La pieza central del exterior es la pantalla táctil LED de 7 pulgadas. Gracias a su acabado semisatinado, es fácil de leer en todas las condiciones de iluminación, incluso bajo una iluminación intensa del escenario.
La pantalla táctil es claramente la forma en que Neural DSP quiere que los usuarios interactúen con la unidad. La respuesta táctil es excelente y muy similar a la de un iPhone: precisa y receptiva.
3- Funcionamiento
Se puede acceder a todas las funciones del Quad Cortex a través de la pantalla LED o programando los ajustes preestablecidos en los 8 botones de pedal disponibles. Dentro encontrarás simulaciones de amplificadores, pantallas, micrófonos, efectos, y por supuesto, una gran variedad de presets de gran calidad. A la izquierda, hay un gran potenciómetro de volumen/encendido, girándolo comienza la diversión.
4- Entradas y salidas
En la parte posterior de la unidad, encontrarás todas las entradas y salidas disponibles, y son muchas. De izquierda a derecha, tiene las dos entradas combinadas, que pueden acomodar conectores estándar de ¼”, así como XLR, TS y TRS. Estas entradas están equipadas con preamplificadores y fuentes de alimentación phantom en caso de que planees pasar un micrófono a través del dispositivo.
También cuenta con bucles duales de envío y retorno. Estos bucles no sólo le permiten incorporar efectos mono y estéreo a través de la cadena de señal, sino que también actúan como conectores de entrada y salida adicionales.
Una fila más arriba, el Quad Cortex te ofrece 2 salidas mono más. Estas salidas son balanceadas y ofrecen una calidad de sonido increíble. Cuenta con una salida de auriculares y 2 salidas XLR.
Hay un control de entrada y salida MIDI para permitir el envío y recepción de señales MIDI. En definitiva, este control MIDI te permite automatizar toda la gama de funciones de este pedal.
Además, hay un par de entradas para pedal de expresión, que se pueden configurar para permitirle controlar el wah, los cambios de tono o el volumen usando un pedal.
A continuación, encontrarás un puerto USB, que, por supuesto, se utiliza para actualizaciones de firmware, transferencia de audio e incluso control MIDI.
5- Acabado
El ajuste y acabado de todo lo que hay en este pedal es absolutamente increíble. Los pedales ofrecen control giratorio, así como clic de entrada y salida, y están hechos de acero inoxidable. Neural llega incluso a llamarlos “irrompibles”.
6- Tamaño
Una de las cosas que más llama la atención es lo compacta que es esta unidad considerando todo de lo que es capaz.
7- Botones de pedal multifunción
Suponemos que una de las cosas que ha ayudado a Neural DSP a hacer que el Quad Cortex sea tan compacto es la combinación de diales giratorios con botones de pedal. Esto ha mantenido la plataforma despejada, lo que hace que la experiencia sea mucho mejor.
El movimiento giratorio se utiliza para controlar los parámetros dentro de las configuraciones que se activan desde la pantalla táctil, y el hardware y el software interactúan maravillosamente.
8- Interfaz
La página de inicio ofrece una imagen muy agradable del flujo de señal que ha configurado dentro de su sistema en una especie de representación digital de una cadena de pedales en un tablero, que muestra el flujo lineal desde la guitarra hasta el amplificador.
9- Neural Capture
¿Ya tienes los mejores amplificadores del mundo esperándote en casa? Puedes digitalizarlos y llevarlos de viaje utilizando la potente función Neural Capture. A diferencia de los modelos de captura tradicionales, Neural Capture utiliza el aprendizaje automático para replicar la interacción sofisticada entre amplificador, caja, pedal y reproductor.
Sag, saturación, ruptura, compresión: todo se conserva cuidadosamente desde la fuente de sonido directamente al Quad Cortex para una recuperación instantánea. La percepción de Neural Capture se basa en el oído humano, no en modelos físicos, lo que lo convierte en uno de los dispositivos de captura de sonido más naturales jamás construidos.
Conclusión
No seremos nosotros los que digan que los amplis tradicionales tienen los días contados, pero es verdad que con unidades como esta la logística y la capacidad de obtener sonidos especificos de forma controlada e instantanea mejoran mucho. El modelado de amplificadores ha venido para quedarse, ¡y para hacernos la vida más fácil!
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